A l’instar de nombreuses cultures, les Chinois ont développé leur propre forme d’astrologie qui diffère de celle que l’on connaît en Occident. L’astrologie chinoise compte également 12 signes zodiacaux qui sont : le Rat, le Bœuf, le Tigre, le Chat, le Dragon, le Serpent, le Cheval, la Chèvre, le Singe, le Coq, le Chien et le Cochon.

Selon la légende, Bouddha a invité les animaux de la création à une fête et chaque animal répondant à cette invitation fut récompensé. C’est ainsi que les 12 animaux cités ci-dessus sont arrivés dans cet ordre. Bouddha offrit alors en récompense à chaque animal une année entière pendant laquelle ils régissent les signes zodiacaux. C’est la première différence avec l’astrologie occidentale. Dans l’astrologie chinoise, le cycle zodiacal est donc de 12 ans tandis que le cycle de l’astrologie occidentale est de 12 mois (ou un an).

Dans l’astrologie chinoise, le calendrier joue un grand rôle. Contrairement aux autres systèmes astrologiques se basant sur le soleil et les constellations planétaires les plus diverses, les Chinois se réfèrent au calendrier lunaire. C’est pourquoi le Nouvel An chinois est fêté entre la fin janvier et la mi-février.

La symbolique des signes astrologiques chinois est claire, réaliste et s’exprime par des images compréhensibles. Voici un exemple : Le Rat tombe dans le piège, le Bœuf laboure les champs, le Tigre est un chasseur, le Chat retombe toujours sur ses pattes, le Dragon pulvérise l’or, le Serpent est malin et futé, le Cheval est fort et fier, la Chèvre chevrote et indocile, le Singe fait des grimaces, le Coq creuse dans la boue, le Chien monte la garde et le Cochon est débonnaire et glouton. Toutes ces images, qui font partie d’une structure simple et claire, sont la trame de l’astrologie chinoise.

Selon la légende, l’astrologie chinoise a plus de 5000 ans. L’art divinatoire qui interprète le caractère et le destin de l’homme en basant ses calculs sur les années lunaires et non sur les mois comme dans l’astrologie occidentale est l’art divinatoire le plus ancien que nous connaissons aujourd’hui. La légende de Bouddha et des 12 animaux est très belle mais l’on ne peut pas vérifier son degré de vérité grâce à l’histoire de l’astrologie.